Hintergrund und Status

Laut einem Artikel der StZ hatte der Verband Region Stuttgart (VRS) im Herbst beschlossen, Strafzahlungen für nicht erreichte Ziele nicht von der DB Regio als Betreiber der S-Bahn Stuttgart einzufordern, sondern dieses Geld stattdessen für einen WLAN-Probebetrieb in zwei S-Bahnzügen einzusetzen. Dieser Probebetrieb sollte eigentlich im 4. Quartal 2015 starten, aber erst am Montag 11.1.2016 ging das neue Angebot offiziell in Betrieb. Verspätungen sind wir ja bei der S-Bahn gewohnt.

Wir begegnen diesem Vorhaben mit der gebotenen Skepsis, da es die Deutsche Bahn mit Unterstützung der Telekom bis heute nicht geschafft hat, in den ICEs wirklich verlässliche Internetverbindungen per WLAN zu betreiben und werden das Angebot deshalb genau unter die Lupe nehmen.

Zusätzlich will der VRS die Mobilfunkabdeckung entlang der S-Bahnstrecken untersuchen lassen und darauf hinwirken, dass erkannte Defizite von den Netzbetreibern abgestellt werden. Eine ständige gute Mobilfunkverbindung ist nötig um über WLAN im Zug eine verlässliche Internetverbindung bereitstellen zu können. Ein Ergebnis der Untersuchung wurde bislang nicht veröffentlicht.

Diese Initiative ist sehr zu begrüßen, denn sie kommt letztlich allen Smartphone-Nutzern in den S-Bahnen zugute, unabhängig davon ob sie WLAN im Zug nutzen wollen oder nicht.

Technik

Im Gegensatz zu den ICEs der Deutschen Bahn hat die DB Regio die für den Internetzugang per WLAN erforderliche Technik bei der S-Bahn Stuttgart wohl selbst installiert und will keinen Dienstleister wie z.B. die Telekom damit beauftragen. Für den 6-monatigen Testbetrieb hat die DB Regio AG zwei Fahrzeuge der älteren Baureihe ET 423 mit verschiedenen Systemen ausgerüstet um deren Eignung für die Übertragung der Mobilfunk-Signale zu testen. Diese Fahrzeuge verkehren auf den Linien S4, S5 und S6

Sinnvoll wären Router mit einer Außenantenne für besseren Mobilfunkempfang, Nutzung von LTE (4G) sofern vorhanden und Bündelung mehrerer Netzbetreiber zur Steigerung der Bandbreite und Ausfallsicherheit. Auf WLAN-Seite wären mehrere externe Antennen und MIMO-Technik zur Steigerung der Qualität und Datenrate wünschenswert.

Rechtliches

In Deutschland gilt das Prinzip der Störerhaftung, nach dem derjenige, der ein WLAN anderen zur Verfügung stellt, im Zweifel haftbar ist, wenn Nutzer darüber z.B. Urheberrechtsverletzungen begehen. Das führt im allgemeinen dazu, dass WLAN-Anbieter eine Nutzerregistrierung fordern und sich vom Nutzer die Zusicherung einholen, dass dieser keine Rechtsverletzung begeht.

Damit ein Betreiber eventuelle Rechtsverstöße einem Nutzer zuordnen kann, ist meist auch eine Anmeldung erforderlich um sich mit dem WLAN zu verbinden, nicht nur einmal, sondern bei jedem Verbindungsaufbau. Auch beim unverschlüsselten WLAN der S-Bahn Stuttgart mit der Kennung S-BAHN-STUTTGART muss man in einem Login-Fenster im Browser die Nutzungsbedingungen akzeptieren und sich einloggen.

Dies hat nach unseren Erfahrungen mit ähnlichen WLANs in der Praxis leider oft zur Folge, dass Smartphones beim Erkennen des WLANs die Mobilfunk-Nutzung stoppen, die WLAN-Verbindung aber aufgrund der noch ausstehenden Anmeldung erst mal nicht funktioniert. Der Nutzer ist dann offline ohne es vielleicht zu merken.

Vorteile

Smartphone-Nutzer können über das WLAN ins Internet, ohne dass Ihnen dadurch Kosten entstehen. Damit dieses Angebot angenommen wird, muss es aber nicht nur performant, sondern auch einfach zu nutzen sein. Ein WLAN-Netzwerk zu dem sich das Smartphone nicht automatisch verbindet, ist höchstens für Nutzer akzeptabel, die weitere Strecken in einer S-Bahn zurücklegen. Für 2-3 Stationen lohnt sich der Aufwand für die Anmeldung nicht.

Tablet- und Notebook-Computer sind wesentlich seltener mit einem Mobilfunkzugang ausgestattet als Smartphones. Für Nutzer solcher Geräte wäre ein Internetzugang per WLAN in der S-Bahn sicher eine Bereicherung. Vorausgesetzt sie haben einen Sitzplatz, denn im Stehen ist die Nutzung solcher Geräte in einer fahrenden S-Bahn fast unmöglich.

Smartphones mit eigenem Mobilfunknetz-Zugang müssen in einer fahrenden S-Bahn alle paar Minuten die Mobilfunkzelle wechseln, was bei teils mehreren hundert Endgeräten pro Zug beim Mobilfunkbetreiber eine beträchtliche Last erzeugt. Würden alle Endgeräte im Zug stattdessen das WLAN nutzen, müssten nur noch die wenigen Router im Zug die Zellen wechseln und der Aufwand hierfür ginge stark zurück.

Nachteile

Nehmen wir mal an, der Internetzugang per WLAN in der S-Bahn wäre performant, einfach zu nutzen und zudem kostenlos. In diesem Fall ist davon auszugehen, dass die S-Bahnkunden ihr bisheriges Nutzungsverhalten ändern und auch verstärkt Dienste verwenden werden, die bandbreitenhungrig sind wie z.B. Streaming. Auch würde verstärkt Software heruntergeladen und installiert werden, da solche Downloads ja meist per Mobilfunk unterbunden, aber per WLAN erlaubt sind. Dass sich hinter dem WLAN dann doch nur eine Mobilfunkverbindung existiert, ist den Geräten ja nicht bekannt. Aus diesen Gründen muss befürchtet werden, dass auf Mobilfunkseite eine Überlastsituation entsteht, die dann alle Internetnutzer in der S-Bahn betrifft.

Nicht nur der Aufbau sondern auch der Betrieb einer solchen Infrastruktur kostet eine Menge Geld. Hierfür reichen die vorhandenen Mittel aus den Strafzahlungen nicht aus, selbst wenn die Qualität der S-Bahn noch schlechter werden würde, was keiner von uns hofft. Wenn sich kein Sponsor für die Übernahme der Kosten findet, werden sie zwangsläufig früher oder später allen Kunden über die Ticketpreise auferlegt, egal ob man das Angebot nutzt.

Vorläufige Einschätzung

Für ein endgültiges Fazit ist es natürlich noch viel zu früh, da wir noch keine Erfahrungen mit dem Testbetrieb gemacht haben. Wir sind aber sehr skeptisch, ob der eingeschlagene Weg richtig ist. Das Geld der Strafzahlungen hätte entweder an die Fahrgäste zurück erstattet werden sollen, z.B. über einen Verzicht auf die jährliche VVS Tariferhöhung, oder es hätte für eine Verbesserung der Mobilfunkverbindung entlang der S-Bahn Strecken verwendet werden sollen.
Zweiteres ist in jedem Fall dringend erforderlich. Auf vielen Streckenabschnitte kann man von mobilem Internet nur träumen, selbst Telefonate mit dem Handy sind unmöglich oder reißen während der Fahrt häufig ab. Zwar zeigt das Smartphone oft eine gute Feldstärke des Mobilfunksignals an, eine brauchbare Internetverbindung kommt aber trotzdem oft nicht zustande.

Die Schweizerische Bundesbahnen (SBB), die eigentlich immer ein Vorbild in Sachen Eisenbahnbetrieb sind, haben sich gegen die Einführung von WLAN im Zug entschieden und ihre Entscheidung gegen WiFi im Zug wie folgt begründet:

1. Ein WiFi Service im Zug nutzt ebenfalls die Mobilfunknetze ausserhalb des Zuges und bietet dem Reisenden kaum mehr Bandbreite als die dank Signalverstärkern gute direkte 3G/4G Verbindung. Ein WiFi System würde immer zusätzlich zu Signalverstärkern und nicht als Alternative eingebaut.
2. Kundenbefragungen zeigen klar, dass ein WiFi nur genutzt würde, wenn es gratis ist. Da das WiFi System über 3G/4G ins Internet gelangt, fallen hohe Rechnungen der Mobilfunkanbieter für durch die Reisenden genutzten 3G/4G Datenvolumen an, welche die SBB bezahlen müsste. Kalkulationen zeigen, dass diese Kosten rasch in einem dreistelligen Millionenbetrag zu liegen kommen. Diese Mehrkosten müsste die Allgemeinheit finanzieren (Stichworte Kostenwahrheit, Nutzerfinanzierung). Die SBB ist gegen eine solche Subventionierung von Mobilfunk-Diensten.

Weitere Informationen

Die S-Bahn Stuttgart stellt auf folgender Seite weitere Informationen zum WLAN Testbetrieb zur Verfügung und bittet die Fahrgäste um Feedback:
http://www.s-bahn-stuttgart.de/s_stuttgart/view/aktuell/wlan.shtml

Die mit WLAN ausgestatteten Fahrzeuge sind im Einstiegsbereich mit auffälligen Aufklebern gekennzeichnet. Außerdem liegen in diesen Zügen Infobroschüren aus.

Wir werden in einem späteren Beitrag über unsere praktischen Erfahrungen berichten.